Quando
a formação do reino de Portugal, no século XII, é provável que
existisse no vale que separa a Penha de S. Tomé (Serra da Penha), do
Cabeço do mouro, algumas casas que forneciam refúgio e mantimentos aos
que por estas passagens viajassem. Neste Local de passagem (porto),
situado numa região verdejante e aprazível (alegre), o casario foi
aumentando, constituindo a cidade de Porto Alegre, que com o decorrer do
tempo passou-se a designar Portalegre.
Os documentos históricos demonstram que em 1229 Portalegre era vila do concelho de Marvão e que em 1253 já era sede do concelho.
O
1º foral foi-lhe atribuído por D. Afonso III em 1259. Este monarca
mandou edificar uma fortaleza que, contudo, ficou incompleta. Em 1271 D.
Afonso III doou ao seu segundo filho, o infante D. Afonso, as vilas de
Portalegre e Marvão e os senhorios de Vide e Arronches.
Quando
faleceu D. Afonso III, em 1279, o infante D. Afonso pretendeu
suceder-lhe no trono, alegando que D. Dinis era filho ilegítimo. Esta
pretensão não foi tomada a sério mas deu origem a desavenças entre os
irmãos.
Portalegre esteve envolvida nesta
querela e, em 1299, foi cercada por D. Dinis. O cerco durou cinco meses,
e depois D. Afonso rendeu-se. É importante referir que D. Dinis cercou
as muralhas que ele próprio mandara edificar em 1290. Na realidade,
neste ano, o rei remodelou a alcáçova e a torre de menagem e construiu
uma segunda cerca de que ainda hoje existem bastantes troços.
A
torre ou atalaia que domina a cidade, conhecida pelo nome de “Atalaião”
admite-se que seja um pouco anterior à fortificação de D. Afonso III.
Em
1299 D. Dinis deu a Portalegre o privilegio de não ser concedido o
senhorio da vila “nem a infante, nem a homem rico, nem a rica-dona, mas
ser d’ el-Rei e de seu filho primeiro herdeiro”.
Quando
em 1383 morreu o rei D. Fernando, ficou regente D. Leonor devendo
suceder-lhe sua filha e, consequentemente, D. João I de Castela, o
marido, facto que traíra a perda da independência.
Estes
acontecimentos provocaram a divisão da nobreza portuguesa: a maior
parte tomou partido de D. Leonor, enquanto outros seguiram o Mestre de
Aviz, nomeadamente Nuno Álvares. Nesta altura era alcaide de Portalegre,
D. Pedro Álvares Pereira, Prior do Crato, irmão de Nuno Álvares e
ferrenho partidário de D. Leonor, vivia também na vila, numa casa do
“corro”, a mãe dos Álvares Pereira, Fria Gonçalves. Em face das posições
assumidas pelo alcaide, o povo de Portalegre revoltou-se, cercou o
castelo, tendo em consequência, fugido D. Pedro para o Crato.
O ex-alcaide viria a morrer em 1395, na batalha da Aljubarrota, quando combatia ao lado de Castela.
Entretanto,
a vila foi adquirindo muito importância e, em 1549, diligências do rei
D. João III permitiram que o papa Paulo III expedisse a bula que criava a
nova diocese de Portalegre (até então a vila esteve integrada na
diocese da Guarda). Em 1550, D. João III escreveu a carta régia que
levou Portalegre à categoria de cidade.
Este
beneficio não foi fortuito, basta referir que, nesta época, Portalegre
era, juntamente com Estremoz e Covilhã, um dos principais centros da
indústria de tecidos do país e que o imposto sobre as judiarias era ao
do Porto e só ultrapassado por Lisboa, Santarém e Setúbal.
(texto da autoria do Prof. Doutor António Ventura)
(Texto In, http://www.cm-portalegre.pt/page.php?page=349)
(Imagem In, http://www.google.pt/imgres?um=1&hl=pt-PT&sa=N&biw=1280&bih=837&tbm=isch&tbnid=2cN569tUFMtutM:&imgrefurl=http://www.franciscoloreto.net/brasoesmunicipaisPortalegre.html&docid=6nm5jeXmlCUjNM&imgurl=http://www.franciscoloreto.net/portalegre.JPG&w=329&h=329&ei=LQifT_uNDYSwhAelnLzrDg&zoom=1&iact=hc&vpx=192&vpy=264&dur=416&hovh=178&hovw=174&tx=103&ty=103&sig=112424718148616722770&page=2&tbnh=158&tbnw=152&start=23&ndsp=26&ved=1t:429,r:15,s:23,i:206)
(Imagem In, http://www.google.pt/imgres?um=1&hl=pt-PT&sa=N&biw=1280&bih=837&tbm=isch&tbnid=2cN569tUFMtutM:&imgrefurl=http://www.franciscoloreto.net/brasoesmunicipaisPortalegre.html&docid=6nm5jeXmlCUjNM&imgurl=http://www.franciscoloreto.net/portalegre.JPG&w=329&h=329&ei=LQifT_uNDYSwhAelnLzrDg&zoom=1&iact=hc&vpx=192&vpy=264&dur=416&hovh=178&hovw=174&tx=103&ty=103&sig=112424718148616722770&page=2&tbnh=158&tbnw=152&start=23&ndsp=26&ved=1t:429,r:15,s:23,i:206)
Continua